大千世界，纷繁复杂，有很多事情，总是让人揪心不已，比如“爱恨就在一瞬间”。芸芸众生，疾病多样，有很多良药，总是让人爱恨交织，因为“生死就在一念间”。在武侠中，经常流传“以毒攻毒”的桥段，其实这个理念源自中医，在中医的眼中，可能不会太过在乎中药是否有毒、是否峻猛，更多在乎的是是否有效、有否去疾。比如，伟大的医圣张仲景，他在临床中，既用温柔如水的芍药、百依百顺的甘草，但同样也用桀骜不驯的乌头、翻天覆地附子。能把握各种不同药性的医者，才是一名真正的中医。在中医的世界里，有一味十分奇特的中药，堪称是一把“双刃剑”，会用、用对证的话，能够起死回生，能够救人一命，如果用错了、中毒了，有可能适得其反，甚至要了“卿卿性命”。而这味中药便是医圣张仲景颇为钟爱的附子。据《汉书》记载，“皇后免身后，衍取附子并合大医大丸以饮皇后”，自此，这名“故剑情深”、“南园遗爱”的女主角，就这么因为附子一药香消玉殒。这也说明，附子一药，如果不会用、用错了，那可是“生命不可承受之重”。既然如此，为什么历代名医对它推崇备至呢？甚至在清代还出现了大剂重用附子的火神派，这又是为什么呢？其中真相令人匪夷所思。
附子这味中药，最早出自《神农本草经》。《神农本草经》记载，附子的药性为“辛温”，主要功能为“主风寒咳逆邪气”、“温中”、“破癥瘕积聚”和调控“寒温”，而临床应用主要适应于“金创”“血瘕”“踒躄拘挛、脚痛、不能行步”等病症，这些主要的功效，其实也只是附子的一些基础功效，而且，附子的强悍作用，在《神农本草经》中还没有发挥出来。到了《名医别录》时代，对于附子的药性、功效和临床应用发生了一些变化，首次提出“味甘大热有大毒”的药性，首次提出“堕胎，为百药长”的论述，也因此，附子被列为妊娠禁忌。对于附子的功效，《名医别录》提出了“坚肌骨”和“强阴”；而临床应用，主要用于“脚疼冷弱”，“腰脊风寒心腹冷痛”，“霍乱转筋”，“下痢赤白”，这在《神农本草经》的基础上，有了新的延展。不过，对于“堕胎，为百药长”这一句，可能需要从两个层面来看，第一个层面是附子为古代堕胎药的百药之长；第二个层面就是附子本身就是百药之长。但真正意义上，将附子的作用发扬光大的是金元时期的名医张元素，他对附子的作用提出了“无所不至，为诸经引用之药”的说法，此说一出，让附子有了指哪儿打哪儿的神奇功效，这让后世医家对它的使用有多了一份信念。之后，明代名医虞抟指出，“附子禀雄健之质，有转关之能”，将附子“起死回生”的神奇功效的这层窗户纸即将挑破，这为附子在“亡阳虚脱、肢冷脉微，心阳不足、胸痹心痛，虚寒吐泻、脘腹冷痛，肾阳虚衰、阳痿宫冷，阴寒水肿，阳虚外感，寒湿痹痛”等病症当面的应用，打下了基础。随后，明代四大本草之一的《本草汇言》指出，附子“回阳气，散阴寒，逐冷痰，通关节之猛药也”，并进一步继承张元素之说，认为附子“此药禀地中火土热烈之气，其性走而不守，于上中下部，气血表里，无所不到，为诸经引用之药”。
对于附子的配伍，明代杰出的医学家花溪老人虞抟，曾对附子的配伍有四大真言，对后世应用附子这味中药，堪称是“指点迷津、拨云见日”。第一，附子可以引补气药“行十二经以追复散失之元阳”，也就是附子与人参、黄芪、白术等中药的联合应用，对扶阳、回阳如有神助；第二，附子可以引补血药，可以“入营分以培养不足之真阴”，也就是附子与当归、熟地黄、枸杞、龟胶等中药联合应用，对于固真、存阴大有裨益；第三，附子可以引发散药，“开腠理以驱逐在表之风寒”，也就是附子与防风、桂枝、麻黄、羌活等中药联合应用，对于祛风、散寒颇为得力；第四，附子可以引温暖药“达下焦以攻除在里之冷湿”，也就是附子与苍术、白术、肉桂、细辛、鹿茸、独活等中药联合应用，对于除冷、除湿如虎添翼。附子一药，经过历代医家的深入研究和拓展，将它主要用于亡阳危证、阳虚诸证和寒凝诸痛三大核心病症。在临床运用时，也有一些常用配伍，比如用于救治亡阳虚脱、四肢厥冷、脉微欲绝的危重病症，可与干姜配伍；如用于救治亡阳虚脱，兼有气虚欲脱的危重病症，可与人参配伍；如用于治疗肾阳虚衰所致的腰膝冷痛、阳痿宫寒，可与肉桂、杜仲、鹿茸等中药配伍；如用于治疗脾阳不足所致的虚寒吐泻、脘腹冷痛，可与党参、干姜、白术等中药配伍；如用于治疗脾肾阳虚、阴寒内盛所致的水肿、小便不利，可与白术、茯苓配伍；如用于治疗阳虚外感、风寒外束，可与麻黄、细辛配伍；如用于治疗寒痹，疼痛剧烈的病症，可与桂枝、白术、甘草配伍；如用于治疗寒凝气滞所致的脘腹疼痛，可与木香、延胡索等中药配伍。总之一条，附子这味中药真是一味不可多得的良药，可以为君、为臣，也可以为佐、为使，尤其是它“无所不到、诸经引用”的特点，更是值得临床中大力发掘。
附子这味中药，辛热纯阳、有毒力猛，会用，它的确是一味可以让人“起死回生”的“神药”，但是用错，它又是一味可以让人“香消玉殒”的“毒药”。诚如《本草汇言》所说，“凡属阳虚阴极之候，肺肾无热证者，服之有起死之殊功。若病阴虚内热，或阳极似阴之证，误用之，祸不旋踵”。但也不能因此就“因噎废食”，毕竟它的神奇作用，可是一般中药无法比拟的。可以说，它是一味上助心阳、中温脾阳、下壮肾阳的奇妙中药，是补火助阳、回阳救逆的良药，诚如清代名医陈修园所说，“附子味辛气温，火性迅发，无所不到，故为回阳救逆第一品药”。不仅如此，附子辛热走散，是散阴寒、除风湿、止疼痛的峻猛之药，对于寒湿疼痛，效果出奇的好。附子这味中药，从医圣张仲景时代就开始注重它的炮制，时至今日也是一样，不过现代附子的饮片主要分为生附片、黑附片、炮附片三种。附子生用多用于治疗四肢厥逆、寒痰咳嗽、气血痰厥、小儿脱肛、痈疽胬肉等；黑附片多用于治疗肢厥无脉，中风瘫痪，痰涎壅盛，泄泻无度；炮附片多用于治疗虚寒泄泻、风寒湿痹、阳虚水肿、阳虚感冒、精泄不禁。但是，无论是生附子，还是熟附子，都有一些特殊禁忌，一般来说，附子无论生熟，孕妇禁用，阴虚阳亢者忌用。附子在内服的过程中，不宜过量，尤其需要煎煮得法，否则可能会引发中毒。为了让附子减毒增效，除了合理配伍之外，最重要的就是煎服方法了，一般来说，附子是需要先煎1个小时以上的，要口尝没有麻辣感之后，方可与其他中药一起煎煮。
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